En littérature, la description est considérée par certains comme « une pause » dans le récit. C’est en général le moment où il est possible d’introduire :

• le décor d’une scène ;
• des indices sur la psychologie des personnages (habits portés, maquillage, manière dont ils se tiennent) ;
• des indices sur les origines sociales du personnage ;
• et des indices sur l’univers du récit.